期货大致可分为商品期货和金融期货两大类。商品期货的主要品种可分为农产品期货、金属期货(包括贱金属和贵金属期货)、能源期货三大类;金融期货的主要品种可分为外汇期货、利率期货(包括长期债券期货和短期利率期货)和股指期货。

所谓股指期货，就是以股指为标的的期货。双方在一定时期后交易股指的价格水平，结算差额采用现金结算方式进行。

所谓利率期货，是指以债券证券为标的的期货合约，可以规避银行利率波动带来的证券价格变动风险。利率期货有很多种，分类方法也有很多种。一般来说，根据标的合约的期限，利率期货可以分为短期利率期货和长期利率期货。

所谓外汇期货，是指以汇率为标的物，用以规避汇率风险的期货合约。它是金融期货中最早的品种。目前，外汇期货交易的主要品种有:美元、英镑、德国马克、日元、瑞士法郎、加元、澳元、法国法郎、荷兰盾等。从世界范围来看，外汇期货的主要市场在美国。